A lo largo de los últimos miles de millones de años, la Tierra ha sido golpeada por asteroides, ha colisionado con otros planetas y se ha congelado en varias ocasiones.
Incluso ha sido gobernada por toda clase de formas de vida increíbles.
A veces es un verdadero milagro que nuestro querido planeta azul haya sobrevivido.
¿Quieres saber cómo ha evolucionado en todo este tiempo? Vamos a descubrirlo.
ÍNDICE
El viaje a través de la historia de nuestro planeta Tierra
Si queremos realizar un recorrido rápido por la historia de nuestro planeta, debemos remontarnos al principio de todo, hace unos 4.500 millones de años.
Fue en ese momento cuando nuestro sistema solar comenzó a surgir de una densa nube de gas y polvo interestelar.
Esta nube colapsó y se convirtió en un disco giratorio de materia que se fue calentando cada vez más.
Finalmente, el hidrógeno se fusionó con el helio y así nació nuestro Sol, mientras que la Tierra bebé comenzaba su propio viaje.
Después del nacimiento de nuestra estrella, la materia en los extremos más alejados del disco en rotación comenzó a aglomerarse.
Estas acumulaciones serían los precursores de los planetas y lunas de nuestro sistema solar.
A medida que acumulaban más materia, crecían y se volvían más esféricos.
Las acumulaciones en las regiones más frías del sistema solar estaban compuestas principalmente de hielo, líquidos y gases. Más cerca del Sol, todo el material rocoso formaba los planetas interiores, como Marte y la Tierra.
Esta joven Tierra era un lugar sumamente activo desde el punto de vista volcánico. Escupía gases como sulfuro de hidrógeno, metano y dióxido de carbono.
Estos gases conformaron la primera atmósfera de nuestro planeta.
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El asteroide que extinguió a los dinosauriosLa Tierra primitiva fue constantemente bombardeada por asteroides y cometas de gran tamaño.
Pero pronto experimentó una colisión aún más violenta.
Un planeta del tamaño de Marte, llamado Theia o Tea, chocó directamente contra nuestro joven mundo.
Esta épica colisión hizo que pedazos de materia fueran lanzados alrededor de la órbita de la Tierra, y luego la gravedad los unió formando lo que ahora conocemos como la Luna.
El nacimiento de los océanos
En esta Tierra temprana y caliente, no había océanos. Todo el agua existía en forma de gas.
Pero hace unos 3.800 millones de años, nuestro planeta se enfrió lo suficiente como para que el agua se condensara y se convirtiera en líquido.
Así nació el primer océano primitivo, cubriendo esta joven Tierra y convirtiéndola en un mundo acuático.
El H2O es un ingrediente esencial para crear seres vivos, así que con toda esa agua, la vida apareció en la Tierra hace unos 3.700 millones de años.
Estas primeras formas de vida eran organismos microscópicos, pero pasó casi mil millones de años antes de que algunos de estos organismos cambiaran el curso del mundo.
De las aguas emergen las tierras
La Tierra no permaneció como un mundo acuático por mucho tiempo.
Pronto, los primeros continentes emergieron del antiguo océano. Los científicos los llaman cratones.
A medida que más y más tierra se elevaba desde el océano, apareció el primer supercontinente en el planeta.
Se llamaba Vaalbara, aunque en realidad era bastante pequeño.
Se estima que era más pequeño que el continente de Australia.
Hace unos 2.400 millones de años, las cianobacterias evolucionaron para convertirse en los primeros organismos fotosintéticos de nuestro planeta.
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Qué pasaría si la Luna orbitara la Tierra más rápidoFinalmente, teníamos productores de oxígeno, lo que hizo que la atmósfera de la Tierra fuera mucho más hospitalaria.
Y el resto es historia, o al menos más o menos. Todavía nos queda un largo camino por recorrer.
Con todo este nuevo oxígeno, la atmósfera de la Tierra tenía niveles mucho más bajos de dióxido de carbono, lo que hizo que el planeta se volviera helado y frío.
Gran parte de nuestro joven mundo se congeló durante la primera era de hielo.
A medida que la atmósfera de la Tierra cambiaba, los continentes también se movían.
Se rompieron y se volvieron a unir para formar el próximo supercontinente, Rodinia.
Rodinia fue un verdadero supercontinente, probablemente el más grande que haya cubierto el planeta. Y la vida, bueno, la vida finalmente se volvió más compleja.
La explosión cámbrica y la aparición de los animales
Entre hace aproximadamente 540 y 485 millones de años, ocurrió una explosión de vida nueva.
A este período se le conoce como explosión cámbrica.
Los animales que evolucionaron durante este período tenían partes duras en sus cuerpos, como conchas o espinas.
Los más famosos de todos eran los extraños trilobites.
Hace unos 440 millones de años, el clima cambió repentinamente y la temperatura del océano experimentó un cambio drástico.
La Tierra experimentó su primer evento de extinción masiva.
Este evento, conocido como la extinción Ordovícico-Silúrico, eliminó a la mayoría de las formas de vida que se estaban extendiendo por el planeta.
Muchas de estas formas de vida sentaron las bases de los ecosistemas que tenemos en la Tierra hoy en día.
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No volverás a ver la Vía Láctea nunca más: Descubre por qué y cómo impactaEn algún momento entre hace 420 y 350 millones de años, los primeros árboles surgieron de la tierra de la Tierra, y los primeros animales se sumaron a la vida terrestre también.
El auge y caída de los dinosaurios
Hace 250 millones de años, nuestro planeta estaba cubierto por el último y vasto supercontinente llamado Pangea.
Desafortunadamente, también durante este período, la Tierra presenció el mayor evento de extinción masiva de nuestra historia: la Gran Mortandad, o también conocido como la extinción masiva del Pérmico-Triásico.
Grandes cantidades de gases de efecto invernadero y el calentamiento global acelerado acabaron con aproximadamente el 90% de todas las especies en la Tierra.
Pero esta extinción masiva allanó el camino para la próxima ola de animales que evolucionarán.
Hace entre 240 y 230 millones de años, aparecieron los primeros dinosaurios.
Durante los siguientes 150 millones de años, dominarían la tierra.
Si hubieras estado allí, habrías presenciado al gigantesco saurópodo Argentinosaurus, el animal terrestre más grande que haya existido, o podrías haber sido perseguido por uno de los mayores depredadores de la Tierra, el T-Rex. Te recomiendo leer el artículo sobre 10 mitos falsos sobre los dinosaurios para saber más de ellos.
También habrías presenciado cómo Pangea se dividía y formaba los continentes que conocemos hoy en día.
El impacto del asteriode y el auge de los humanos
Y ahora, nos acercamos al presente.
Hace alrededor de tan solo 6 millones de años, un asteroide golpeó nuestro planeta justo donde se encuentra México hoy en día.
Eso lanzó tanto escombros a la atmósfera que bloqueó el sol. Esto provocó cambios climáticos devastadores que causaron la extinción de los dinosaurios, dando paso a una nueva era para los animales que emergían.
Hace unos 6 millones de años, aparecieron los primeros seres humanos conocidos. Su nombre es Sahelanthropus, aunque es probable que aún caminaran a cuatro patas.
Hace 4 millones de años, los primeros humanos comenzaron a caminar erguidos, y aproximadamente un millón de años después, desarrollaron las primeras herramientas conocidas, que utilizaron para romper cosas.
Hace unos ochocientos mil años, estos primeros humanos descubrieron cómo controlar el fuego. Ahora podían cocinar alimentos y calentarse.
Sus cerebros continuaron evolucionando, más rápidamente que nunca. Estos humanos aprendieron a interactuar con los demás y el mundo que les rodeaba de formas completamente nuevas.
Luego, entre 40.000 y 15.000 años atrás, todas las demás especies humanas, excepto los Homo sapiens, se extinguieron.
Hace apenas 10.000 años, la Tierra vio a sus primeros agricultores.
Estos humanos nómadas anteriores dejaron de viajar por todo el planeta y finalmente se asentaron.
Saltamos hacia adelante hasta hace unos 250 años. Es cuando tuvo lugar la Revolución Industrial.
Experimentamos importantes transformaciones tecnológicas, socioeconómicas y culturales. Las sociedades agrícolas rurales se industrializaron y se convirtieron en sociedades urbanas.
Nuestra población humana continuó creciendo. En 1804, alcanzamos la cifra de 1.000 millones. En 1927, llegamos a los 2.000 millones. Y desde la década de 1960, la población mundial ha aumentado cada vez más rápido hasta alcanzar los más de 8.000 millones en la actualidad.
De esta manera, hemos viajado a través de la historia de nuestro planeta Tierra desde sus inicios hasta la actualidad.
Ha sido un viaje lleno de cambios dramáticos y fascinantes. A lo largo de los milenios, hemos presenciado la evolución de la vida, el nacimiento y la desaparición de continentes y especies, y el ascenso de los humanos.
Es un recordatorio de lo increíblemente especial que es nuestro mundo y de la importancia de cuidarlo para las generaciones futuras.
