El astrónomo australiano Simon Driver estima que hay 70 billones de estrellas en el universo visible, de las cuales aproximadamente 400.000 millones se encuentran en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Estos cuerpos celestes radiantes adornan el cielo y nos fascinan con su vasta diversidad. A medida que los expertos descubren nuevas estrellas, nos maravillamos y nos cautivan aún más por estos increíbles objetos celestes.
En este artículo, descubriremos 5 estrellas que destacan y superan a sus contrapartes en brillo y singularidad.
ÍNDICE
Estrella de Tabby: los misteriosos cambios de brillo
Una de las estrellas más extraordinarias en el universo conocido es la estrella de Tabby.
Esta estrella se encuentra en el registro de la constelación del Cisne y está ubicada a unos 1.470 años luz de nuestro planeta azul.
Fue descubierta hace varios años por Tabitha Boyajin y, en honor a su descubridora, se le conoce también como la estrella de Tabby. Sin embargo, su nombre técnico es KIC-846285.
Esta estrella tiene un diámetro de 1.58 veces el del Sol y una masa de 1.43 veces la de nuestra estrella. Se estima que tiene aproximadamente 150 millones de años.
Lo que realmente fascina a los expertos son sus numerosas disminuciones en el brillo que experimenta de vez en cuando.
En marzo de 2011, por ejemplo, los investigadores observaron que el brillo de la estrella disminuyó en un 16%, pero al día siguiente volvió a brillar con todo su esplendor original.
Estos eventos de disminución en el brillo han sido observados repetidamente a lo largo de los años, con duraciones de hasta diez días y disminuciones de entre un 3% y un 8%.
La pregunta más apremiante para los científicos es qué causa estos fenómenos misteriosos. Se han propuesto varias teorías.
Una de ellas es la existencia de anillos de polvo alrededor de la estrella, lo cual ha sido sugerido por información obtenida del telescopio espacial Spitzer y el telescopio gamma-ray Swift.
Otra teoría es que la estrella es mucho más joven de lo que se pensaba y todavía conserva un disco de acreción formado durante su nacimiento. Sin embargo, hasta ahora no se ha encontrado evidencia que respalde esta última teoría.
Otra hipótesis sugiere que las disminuciones en el brillo están relacionadas con la aniquilación de un planeta que se acercaba a la estrella y finalmente fue absorbido por ella.
Otro artículo interesante:
Los 5 planetas más increíbles del universoSegún esta idea, las disminuciones actuales en el brillo serían causadas por los restos de dicho planeta. Sin embargo, la irregularidad de los intervalos en los que ocurren estas fases de oscurecimiento contradice esta teoría.
Una posible explicación es que las fluctuaciones en el brillo no son causadas por objetos externos, sino por las características intrínsecas de la estrella misma.
Esto se conoce como “criticalidad autoorganizada” en la ciencia estelar, lo que significa que la estrella se acerca a su punto crítico por sí misma, sin depender de parámetros iniciales específicos.
Para obtener respuestas concretas sobre el fondo de estos cambios en el brillo, se necesitan investigaciones adicionales.
Como nota curiosa, ya hablamos de esta estrella en el interesante artículo sobre la escala de khardashov.
Otras estrellas fascinantes con características únicas
Tabby’s Star no es la única estrella en el universo conocido que nos sorprende con sus características inusuales.
Conozcamos otras estrellas únicas.
La estrella diamante
En la constelación del Centauro se encuentra una estrella conocida como la Estrella Diamante.
Al principio, se creía que era una enana blanca, pero investigaciones más detalladas revelaron que tiene la misma masa que nuestro Sol pero con un diámetro tres veces más pequeño que el de la Tierra.
Lo que hace aún más fascinante a esta estrella es su núcleo de carbono cristalizado, lo que significa que está compuesto por un gigantesco diamante de 10 billones de quilates.
MY Camelopardalis
Otra estrella interesante es MY Camelopardalis, ubicada en la constelación de la Jirafa.
Lo que parecía ser una estrella convencional resultó ser un sistema estelar binario en el que dos estrellas orbitan entre sí a una velocidad superior a los 900.000 km por hora.
La interacción entre las dos estrellas ha llevado a que sus atmósferas comiencen a interactuar.
Los científicos creen que estas estrellas están en proceso de fusionarse para formar una estrella supermasiva, lo cual es un proceso que aún no se ha observado directamente en otras estrellas supergigantes.
Otro artículo interesante:
Un asteriode se aproxima a la Tierra: Impacto InminenteLa estrella WR 104
La estrella WR 104, por otro lado, acomete un momento crítico en su vida, ya que su núcleo ya no tiene helio para la combustión y se ve obligada a recurrir a elementos mucho más pesados como el oxígeno.
Estos procesos interrumpen el equilibrio meticuloso en el interior de la estrella.
Una vez que se agote completamente el suministro de oxígeno, la estrella eventualmente explotará como una supernova.
Sin embargo, debido a que WR 104 es parte de un sistema estelar doble, la explosión será diferente a la mayoría de los eventos similares.
Los expertos continúan vigilando este sistema estelar ubicado a 7.800 años luz de distancia.
Estrella Vega
Finalmente, la estrella Vega, ubicada en la constelación de Lira, es una de las estrellas más brillantes del cielo en el hemisferio norte.
A simple vista, no parece tener características extraordinarias aparte de su brillo.
Sin embargo, si observamos Vega desde otro ángulo, veremos que su forma está prácticamente achatada debido a su alta velocidad de rotación.
Vega gira completamente sobre su propio eje en tan solo 12.5 horas, lo que provoca que el material estelar en su ecuador sea forzado hacia afuera.
Como resultado, esta parte de la estrella se enfría y oscurece ligeramente.
Autor
¡Esta estrella está a punto de explotar!
