Por primera vez en 50 años, la NASA está regresando a la Luna y esta vez planea quedarse de forma permanente.
Incluso antes de que Neil Armstrong dijera esas famosas palabras, los seres humanos han soñado con cómo podría ser una base lunar.
Las visiones de estas masivas cúpulas han inspirado a generaciones de científicos y dieron lugar a los exitosos alunizajes de los años 60 y 70.
Pero luego, todo se detuvo. No hubo más misiones a la Luna durante más de 50 años.
Ahora, estamos listos para volver con las misiones Artemis.
ÍNDICE
La vuelta de la NASA a la Luna: un proyecto ambicioso e increíble
Permíteme decirte que lo que la NASA planea para los próximos ocho años es completamente increíble. Estos son los componentes clave de su ambicioso proyecto:
- El cohete más poderoso jamás creado: Esto permitirá transportar cargas pesadas y humanos a la Luna.
- Una Puerta de enlace lunar: Actuará como un puerto espacial para los viajeros, facilitando el tránsito entre la Tierra y la Luna.
- Un taxi espacial: Diseñado específicamente para llevar a las personas desde la Puerta de enlace hasta la superficie lunar.
- Campamento base Artemis: Será nuestro hogar permanente en la Luna, donde los seres humanos podrán vivir y trabajar.
Creo que no te das cuenta de lo verdaderamente absurdo que es esto. Cada ser humano en la historia ha mirado a la Luna y ha soñado con cómo sería estar allí arriba.
Y dentro de esta década, los seres humanos vivirán allí, como si fuera otro país en la Tierra. Esto va a ser increíble.
Los desafíos del proyecto Artemis
Estos planes son ambiciosos (aunque esta palabra se queda corta) y la NASA tiene muchos desafíos que superar si quiere cumplir con el cronograma del programa Artemis.
El programa Artemis se puede dividir en tres problemas principales: la nave espacial, la Puerta de enlace y la base lunar.
La pregunta es: ¿cómo podemos llevar a las personas a la Luna y traerlas de regreso de manera segura y sin que cueste una cantidad excesiva de dinero?
Hay dos componentes principales en este sistema: el cohete SLS, que es ese gran cohete naranja que ves en la parte inferior, y la nave espacial Orion.
El cohete Space Launch System (SLS), también conocido como Mega Moon Rocket, es el más poderoso jamás fabricado.
Es enorme, con casi 100 metros de altura y un peso de más de 2600 toneladas cuando está completamente lleno de combustible.
Otro artículo interesante:
Exploración espacial: pasado, presente y futuro de los viajes estelaresEste monstruo de cohete llevará la nave espacial Orion más lejos de lo que cualquier cosa construida para los humanos ha viajado antes.
Afortunadamente, el cohete SLS ya está construido y de hecho, su primer lanzamiento fue el 16 de noviembre de 2022. Te dejo una imagen del lanzamiento.
En cuanto a Orion, es literalmente la nave espacial del futuro. Nunca hemos diseñado algo tan capaz de llevar a los humanos más lejos de lo que nunca han llegado antes.
La sección puntiaguda en la parte superior es el sistema de aborto de lanzamiento, diseñado para alejar a Orion del cohete en caso de que explote.
El módulo de tripulación puede transportar a cuatro astronautas a la Luna y más allá.
Entonces, ya sabemos acerca de la nave espacial, pero surge la pregunta: ¿cómo van a poder aterrizar en la Luna y regresar de manera segura? Aquí es donde entra en juego el programa Gateway.
El programa Gateway
El Gateway será la primera estación espacial de la humanidad en órbita alrededor de la Luna.
Actuará de manera similar a la Estación Espacial Internacional (EEI), permitiendo que cohetes de varios países se acerquen y se acoplen para dejar a la tripulación.
Algunos astronautas vivirán y trabajarán a bordo de la nave Gateway, pero principalmente servirá como un escalón para llevar a las personas a la Luna.
La NASA se ha asociado con SpaceX y otras compañías para asegurarse de que este proyecto se construya a tiempo.
Entonces, una vez que los astronautas estén a bordo de la nave Gateway, ¿qué sucede a continuación? Ahí es donde entra en juego el Human Landing System o HLS (Sistema de Aterrizaje Tripulado)
Sistema de Aterrizaje Tripulado
Este será el paso final para llevar a los humanos a la superficie lunar.
La NASA está trabajando en la creación de lo que podríamos llamar un taxi espacial para salir del Gateway y llevar a las personas a la Luna antes de regresar.
Entonces, ahora están en la Luna, pero ¿dónde van a quedarse? Supongo que es hora de construir una base lunar y aquí es donde las cosas se vuelven súper futuristas.
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¿Existe vida en Marte?La construcción de una base lunar y sus desafíos
En la próxima década, comenzaremos a construir una base lunar capaz de mantener a los humanos de manera permanente en la superficie lunar.
La NASA ha dicho que este campamento base contará con una cabaña lunar futurista, un vehículo lunar para que los astronautas conduzcan en la superficie e incluso una vivienda móvil.
Las misiones Apollo de los años 60 y 70 eligieron aterrizar alrededor del ecuador de la Luna, pero la base lunar se construirá en el Polo Sur lunar.
Nunca hemos estado allí antes, por lo que será complicado, pero el Polo Sur es simplemente un lugar ideal para la base lunar.
Esto se debe en gran parte a que el agua es crucial para la vida humana y la región del Polo Sur está cubierta de hielo que podemos utilizar para sobrevivir.
También hay regiones en el Polo Sur que reciben una luz casi constante del sol, lo que lo convierte en un lugar perfecto para instalar una granja solar y poder alimentar la base lunar.
Gran parte de esta experiencia en la creación de una base lunar será como una prueba para cuando busquemos hacer lo mismo en Marte.
Es realmente importante que comencemos a construir estos sistemas que permitan que los astronautas sean autosuficientes estando muy lejos de casa.
Aún hay mucho que no entendemos acerca de cómo el cuerpo humano puede reaccionar ante un vuelo espacial prolongado.
La radiación y la falta de gravedad han demostrado ser bastante complicadas para el cuerpo humano.
Entonces, ¿cómo reaccionará el cuerpo ante un viaje de esta escala?
Eso es lo que tratan de descubrir las misiones Artemis.
Al igual que las misiones Apollo, las misiones Artemis siguen un camino similar. Artemis 1 se lanzó como una misión no tripulada para probar el cohete SLS y la nave espacial Orion. Voló hasta la Luna y regresó a la Tierra antes de aterrizar en el océano Pacífico después de 25 días de misión y con todos los objetivos cumplidos.
Artemis 2 está programada para su lanzamiento en 2024. Esta misión será una repetición de Artemis 1, pero esta vez con una tripulación a bordo. Volarán hacia la Luna y la orbitarán antes de regresar a casa.
Finalmente, un año después, en 2025, Artemis 3 llevará a los humanos de regreso a la Luna por primera vez desde 1972.
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Viajando a Urano: el planeta más peculiar del Sistema SolarSi todo sale bien con Artemis 3, comenzaremos a enviar misiones a la Luna todos los años para continuar investigando y construyendo la base lunar.
Alcance y beneficios del proyecto
Entonces, ahora ya sabemos lo que están planeando hacer, pero todavía falta una pregunta por responder: ¿a quién le importa? ¿Por qué están haciendo todo esto?
Después de todo, ya fuimos a la Luna hace 50 años y parecía bastante aburrido allí de todos modos.
Creo que es muy fácil pensar que ya hemos hecho todo lo que hay que hacer en la Luna, pero en realidad, creo que apenas hemos empezado a rascar la superficie.
Con el enfoque en llegar al Polo Sur, aprenderemos mucho sobre la evolución de la Luna y la historia de la Tierra. Para la NASA, se trata de explorar completamente la Luna y descubrir todos los conocimientos que tiene aún que ofrecer.
También han dicho que habrá beneficios económicos significativos al regresar a la Luna. Pero algo que no se puede subestimar es lo que estas misiones hacen para inspirar a la próxima generación.
Ya hemos visto esto con la generación Apollo. Estos niños pudieron ver a los primeros seres humanos ir a la Luna y darse cuenta de que los humanos son capaces de cosas verdaderamente asombrosas.
Y con las misiones Artemis, que tienen como objetivo enviar a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna, aún más personas podrán experimentar esos mismos sentimientos de inspiración.
El mundo en el que vivimos hoy a menudo puede sentirse tan dividido, con guerras, cambio climático y políticas que causan muchos problemas a muchas personas en todo el mundo.
Probablemente sea un buen momento para tener algo que pueda unir a la humanidad.
Y hemos visto cómo este tipo de evento puede cambiar nuestra perspectiva antes. Hace más de 50 años, tres seres humanos fueron lanzados al espacio para visitar la Luna por primera vez en la historia.
Comenzaron a orbitar la Luna en Nochebuena de 1968 y, cuando salieron del lado oscuro de la Luna, uno de los astronautas capturó una de las imágenes más importantes jamás tomadas: el amanecer de la Tierra.
El astronauta que tomó esta foto dijo una de las frases más hermosas y profundas que he escuchado: “Salimos a explorar la Luna y, en cambio, descubrimos la Tierra”.
Más allá de la inspiración, estas misiones marcarán nuestro primer paso como humanidad hacia salir de la Tierra.
En la próxima década, habrá seres humanos, como tú y como yo, que no estarán en la Tierra todo el tiempo, y así será durante el resto del tiempo que los humanos existan.
Este es verdaderamente uno de los esfuerzos humanos más increíbles jamás emprendidos y será recordado durante miles de años en el futuro.
Las personas de miles de años en el futuro mirarán esta década como los años en que la humanidad dejó la Tierra y comenzó a vivir entre las estrellas. Y tú estuviste vivo para presenciarlo con tus propios ojos.
Fuentes adicionales
- https://www.rmg.co.uk/…
- https://www.nasa.gov/…
- https://www.nasa.gov/…
- https://www.nasa.gov/…
- https://blogs.nasa.gov/…
