En 1859, el astrónomo británico Richard Carrington observaba manchas solares cuando notó una intensa luz brillante proveniente del sol que duró aproximadamente cinco minutos.
Resultó ser la tormenta solar más intensa de la historia, conocida como el Evento Carrington.
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El Evento Carrington: La tormenta solar más intensa de la historia
El sol disparó una enorme cantidad de plasma caliente hacia la Tierra, lo que causó una destrucción masiva.
Los mineros de oro en las Montañas Rocosas se despertaron a la 1 de la mañana pensando que el sol había salido porque la Aurora era tan brillante.
Los sistemas telegráficos de todo el mundo funcionaban sin estar conectados a la energía, ya que funcionaban con la cantidad de corriente generada por el evento.
Los mensajes de Nueva York a Pittsburgh se enviaron sin electricidad.
Lo aterrador es que estos eventos no son raros, y cuando digo “no son raros”, lo digo en serio.
La Aurora se vio en todo el mundo, e incluso aunque normalmente esperarías verla solo en lugares como Islandia o Finlandia, el evento fue tan extremo que la Aurora se pudo ver incluso en Australia.
El periódico local de esta región el 7 de septiembre de 1859 incluso escribió: “La mayoría de nuestros lectores vieron la semana pasada durante tres noches después del atardecer, iluminando el cielo con un magnífico tono rojo, la Aurora Austral”.
En 2012, una super tormenta solar tan grande como el Evento Carrington estuvo a punto de golpear la Tierra tan solo 12 días después.
Y estos eventos ocurren en ciclos, cada 11 años, el campo magnético del sol se invierte por completo, lo que provoca una gran actividad solar, y estamos entrando en el próximo máximo solar en este momento.
Entonces, la pregunta real es: “¿Qué sucedería si el Evento Carrington ocurriera hoy en día?“, porque en la era moderna todo depende de la electricidad.
¿Qué sucedería si el Evento Carrington ocurriera hoy en día?
Las luces de nuestros hogares, los teléfonos en nuestras manos e incluso muchos de nuestros automóviles dependen de la electricidad.
¿Cómo nos recuperaríamos si la red energética mundial quedara inactiva durante varios años?
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Desvelando los secretos de los Agujeros NegrosEstos eventos emiten una cantidad incomprensible de energía.
La llamarada de Carrington llevó consigo 4 por 10 a la potencia de 32 ergios de energía.
Esto equivale aproximadamente a 700,000 millones de bombas nucleares del tamaño de la de Hiroshima.
Un estudio de 2013 estimó que los cortes de energía causados por un evento de nivel Carrington le costarían 2.6 billones de dólares solo a la industria eléctrica de América del Norte.
Habría apagones globales que durarían años, sin luces en ninguna parte del mundo por primera vez en siglos.
Quiero decir, llámenme egoísta, pero ¿puedes imaginar la vista que tendría todo el mundo de las estrellas por la noche?
Este apagón ocurriría porque el evento dañaría estos transformadores de alto voltaje extremadamente difíciles de reemplazar.
Pero, ¿qué pasa con nuestras actividades en el espacio? ¿Qué haría algo así a los satélites, cohetes y telescopios?
Si ocurriera mientras la gente estuviera trabajando en la base lunar como está planeado por la NASA, les causaría grandes problemas porque este tipo de radiación no es amigable con el cuerpo humano.
Los satélites que orbitan muy alto sobre la Tierra también corren un gran peligro.
Estos satélites son golpeados por partículas de alta energía que los dañan, y lo aterrador es que la mayoría de estos satélites en órbita alta controlan nuestras comunicaciones y el sistema de posicionamiento global (GPS).
Quiero decir, Starlink ya ha perdido 50 millones de dólares en satélites debido a tormentas geomagnéticas.
Lo que me asusta aún más es que el evento Carrington, que es la mayor tormenta solar registrada en la historia, en realidad es relativamente pequeño en comparación con eventos más antiguos.
Los científicos pudieron analizar los anillos de los árboles en bosques antiguos y medir los átomos de carbono 14 en cada anillo.
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Nuestro universo y su evoluciónLos picos en los átomos de carbono 14 sugieren que ocurrió una super llamarada solar en ese año, y encontraron enormes picos en los años 774 y 994.
Y para que estos eventos se encuentren en los anillos de los árboles, tendrían que haber sido masivos.
Tal vez 10 veces o incluso 100 veces más grandes que el evento Carrington.
Los ciclos del Sol y la peligrosa actividad solar
Entonces, ¿por qué estos eventos locos siguen ocurriendo y por qué creo que estamos entrando en el período más peligroso para la actividad solar de toda la década?
Bueno, al igual que las estaciones, el sol en realidad tiene ciclos.
Cada 11 años, el campo magnético del sol se invierte, lo que provoca un aumento en la actividad solar.
Durante estos máximos, el sol está extremadamente activo y emite regularmente eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés).
Nuestro ciclo actual comenzó en 2019 y alcanzará su máximo en el año 2025.
Aun no entendemos por completo estos ciclos y siempre estamos aprendiendo más, pero hay algo que es seguro… Necesitamos estar preparados para el año 2025.
Ahora bien, la pregunta fundamental es: ¿qué podemos hacer realmente para protegernos?
Y todo comienza con detectar estas tormentas solares para darle a todos la mayor cantidad de advertencia posible.
Utilizando la nave espacial Soho, estamos constantemente buscando estas eyecciones de masa para ver si están dirigidas hacia nosotros, y cuando vemos una que se dirige hacia nosotros, podemos calcular cuándo llegará y, según su velocidad, esto normalmente nos da alrededor de 12 a 48 horas de advertencia.
Este tiempo es valioso, por lo que todos deberán actuar rápidamente.
Los gobiernos deberán emitir alarmas y ordenar el cierre y desconexión de todas las redes eléctricas.
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Asteroides del pasado: ¿Qué pasaría si nos impactaran hoy?Todos tendrán que desconectar sus dispositivos electrónicos y envolver sus teléfonos y otros dispositivos pequeños en papel de aluminio para evitar que se quemen.
Los satélites se pondrán en modo de seguridad para protegerlos de posibles daños.
Si todo se hace rápidamente, podremos reconectar la red y reiniciar todo.
Los hospitales y otros servicios de emergencia requieren electricidad y bajo estas condiciones simplemente no podrían acceder a la energía que necesitan, lo que probablemente causaría la muerte de personas.
Tu coche probablemente estará bien, pero muchos de los componentes electrónicos se dañarán por completo.
Las pantallas o los puertos de carga, además de las cámaras instaladas probablemente quedarán destruidas.
Las probabilidades no son extremadamente altas, pero el peligro es definitivamente real.
Algunos científicos creen que hay un 12% de probabilidades de que nos golpee un evento de nivel Carrington en los próximos 10 años, y estamos a punto de entrar en el período más peligroso, el Máximo Solar.
Si hubiera un asteroide dirigiéndose hacia la Tierra, todos estarían enloqueciendo, pero estas cosas ocurren en silencio.
Las tormentas solares golpean en la oscuridad y representan una amenaza para todo el mundo.
No es cuestión de si nos golpeará una, sino cuándo, y cuando suceda, debemos estar preparados.
