A lo largo del universo hay dos billones de galaxias. Vivimos en una, la Vía Láctea.
Cada una de estas galaxias está llena de cientos de miles de millones de estrellas, cada una con sus propios planetas, al igual que el nuestro.
Estos números son increíbles y enormes y no significan mucho para nosotros, los humanos.
Pero lo único que debes saber es que hay planetas prácticamente infinitos.
Esto significa que los planetas más extravagantes que puedas imaginar probablemente existen en algún lugar allá afuera. Y hoy quiero mostrarte los cinco planetas más sorprendentes que hemos descubierto hasta ahora.
ÍNDICE
Los cinco planetas más sorprendentes que hemos descubierto hasta ahora
Así que prepárate, porque estos planetas son hermosos, impresionantes y tal vez incluso un poco aterradores. Pero lo más importante es que son reales.
Estos son lugares reales en el universo.
Kepler 16b: El planeta con dos soles
Bienvenido a Kepler 16b, el planeta con dos soles.
Este planeta ha ganado el apodo de Tatooine en la vida real debido a su increíble similitud con el planeta de Star Wars, Tatooine.
Kepler 16b tiene aproximadamente el mismo tamaño que Saturno y está a solo 245 años luz de distancia de nosotros.
Este fue el primer planeta descubierto en una órbita binaria circumbinaria, lo cual es solo una manera elegante de decir que este planeta orbita alrededor de dos soles.
Esto significa que si estuvieras afuera en el planeta, verías dos estrellas moviéndose a través del cielo durante el día.
¿Puedes imaginar cómo se vería un doble atardecer? Aunque sería increíble vivir allí, este planeta orbita fuera de la zona habitable, lo que significa que sería demasiado frío para que exista agua líquida en la superficie. Lo siento, Luke.
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Un asteriode se aproxima a la Tierra: Impacto InminenteEl Planeta del Terror
El siguiente planeta es tan aterrador que se le ha dado el apodo de “El Planeta del Terror“.
A simple vista, este planeta parece acogedor.
Tiene un agradable color azul brillante y parece relativamente tranquilo.
Pero cualquier viajero espacial que lo confundiera con los amigables cielos de la Tierra estaría gravemente equivocado.
El clima en este planeta es mortal. Estoy hablando de vientos de 8700 km/hora, que es siete veces la velocidad del sonido.
Esto desviaría cualquier nave espacial que lo visite de su curso y la condenaría a una muerte segura.
¿Quieres saber algo aún peor? El viento no solo te empujaría agresivamente, sino que también te causaría muerte por mil cortes, literalmente.
El planeta está cubierto de fragmentos de vidrio a una temperatura de 500ºC. Imagina nubes de fragmentos de vidrio volando hacia ti a 8700 km/hora. No sé tú, pero yo me saltaré el viaje al Planeta del Terror.
Super Saturno
A continuación, tenemos el planeta al que la mayoría de los astrónomos se refieren como “Super Saturno“.
Este planeta sorprendente tiene anillos 640 veces más grandes que los anillos de Saturno.
Está a solo 400 años luz de la Tierra y desafía nuestras expectativas sobre lo que pensábamos que era posible.
Si los anillos son 640 veces más grandes que los de Saturno, imaginemos cómo se vería si reemplazáramos a Saturno con Super Saturno en nuestro sistema solar.
Los anillos serían tan brillantes que se verían fácilmente por la noche y serían significativamente más grandes que la luna llena.
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¡Esta estrella está a punto de explotar!Kepler-186f: El primo de la Tierra
Este planeta comienza a parecerse un poco más familiar.
Kepler-186f a menudo se llama el primo de la Tierra debido a sus sorprendentes similitudes con nuestro planeta.
Este planeta está a unos 500 años luz de la Tierra y solo es aproximadamente un 10% más grande.
Quizás aún más emocionante es que el planeta orbita dentro de la zona habitable alrededor de su estrella, lo que significa que, en teoría, la vida podría existir en él.
Pero aquí es donde las cosas comienzan a ponerse extrañas.
La estrella alrededor de la cual orbita el planeta es mucho más fría y más roja que nuestro sol.
Esto significa que la mayoría de los fotones que llegan al planeta están dentro de la longitud de onda roja de la luz.
Y debido a esto, la fotosíntesis en las plantas de este planeta podría haber evolucionado de manera drásticamente diferente a la de la Tierra.
Esto cambiaría el color de las plantas de verde, como las que vemos en la Tierra, a un llamativo color rojo.
Solo imagina bosques de árboles rojos brillantes y la lechuga de tu hamburguesa de un color rojo intenso.
De hecho, esta idea fue tan interesante para la NASA que crearon un póster que dice “Kepler 186f, donde el césped siempre es más rojo al otro lado”.
Planetas errantes
No todos los planetas tienen una estrella. Algunos no son parte de un sistema solar como el nuestro. Están solos y se conocen como planetas errantes o planetas huérfanos.
Estos planetas no orbitan una estrella, simplemente vagan por las frías y oscuras profundidades del espacio, completamente solos, sin un sol que ilumine sus días.
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¿Qué pasaría si la Tierra fuese 10 veces más grande?Imagina uno de estos planetas solitarios, donde probablemente haya lluvias, pero no como las conocemos.
No serían reconfortantes gotas de agua, sino bandas de hierro fundido que caen del cielo. Un paraguas definitivamente no sería suficiente.
Aún no entendemos completamente cómo estos planetas llegan a existir, pero nuestras mejores teorías sugieren que son estrellas fallidas o planetas que han sido eyectados de sistemas solares en desarrollo después de chocar con otro planeta.
A medida que se adentran en la oscuridad, sus núcleos fundidos comienzan a enfriarse, dejándolos fríos, oscuros y solitarios a la deriva por el espacio.
Si uno de estos planetas vagara hacia nuestro sistema solar, podría chocar con un planeta, causando destrucción masiva, o incluso ejercer una fuerza gravitacional que expulsaría a los planetas del sistema solar.
Por supuesto, las posibilidades son bajas, pero si uno se dirigiera hacia nosotros, no estoy seguro de que haya mucho que podamos hacer.
La posibilidad de vida en otros planetas
Estos planetas son tan reales como la Tierra y, en algunos casos, existe una posibilidad muy real de que haya vida en ellos.
Somos solo un colectivo de primates relativamente inteligentes que vivimos en un pequeño mundo azul a la deriva en este aparentemente silencioso universo.
Durante todo el tiempo que hemos existido, hemos mirado las estrellas y soñado con lo que podría haber ahí afuera.
Realmente creo que sería muy pretencioso por nuestra parte pensar que estamos solos en el Universo.
Entre los millones y millones y millones de planetas, no me cabe duda que existen los extraterrestres y que están en algún lugar allá afuera.
Pero por ahora, solo estamos nosotros, y tal vez eso sea suficiente.
Fuentes adicionales
- https://exoplanets.nasa.gov/…
- https://www.sciencedirect.com/…
- https://www.nasa.gov/…
- https://exoplanets.nasa.gov/…
- https://www.nasa.gov/…
- https://iopscience.iop.org/…
