Siempre se ha pensado que vivir en cuevas bajo la superficie del planeta Marte es una forma práctica de lograr la vida en Marte, protegidos de la radiación cósmica, los meteoritos y las tormentas de polvo abrasivas.

Y según nuevos descubrimientos científicos que se están realizando en este momento sobre la naturaleza del planeta rojo, las condiciones de vida en estas cuevas marcianas podrían ser muy habitables para los futuros colonos humanos.

Analicemos un poco más en detalle cómo construiremos una civilización subterránea en Marte.

La vida en cuevas en Marte: un futuro potencial para la humanidad

La idea de que los humanos vivan en el planeta Marte ha sido un pilar de la ciencia ficción durante décadas.

El sueño de establecer un segundo hogar en un nuevo mundo ha sido una meta muy deseada para personas influyentes de nuestra sociedad, como Elon Musk, el jefe de SpaceX.

El plan maestro de Elon Musk para su compañía de cohetes es convertir la vida humana en multiplanetaria. Desde un punto de vista filosófico, él quiere extender la luz de la conciencia a las estrellas. Desde un punto de vista práctico, Elon cree que necesitamos tener un nivel de redundancia cuando se trata de planetas.

Si algo catastrófico le sucediera a la Tierra, entonces necesitamos un plan de contingencia, una opción B.

Desafortunadamente, nuestras opciones son muy limitadas. Tenemos la luna, un terreno frío y gris conveniente, pero que carece gravemente de potencial habitable.

Tenemos Venus, un infierno ácido y fundido con una atmósfera tan densa y caliente que ninguna de nuestras sondas enviadas allí ha logrado sobrevivir más que unos pocos minutos.

Y luego está Marte. No está exactamente listo para mudarse, pero tiene potencial.

Por ejemplo, Marte tiene una atmósfera, mucho más delgada que la de la Tierra, pero aún así ofrece mucho más que la luna y, al menos, no tiene el ambiente de la olla a presión de Venus.

Marte tiene una gravedad mucho más débil que la Tierra, pero aún mucho más fuerte que la luna. Marte está lleno de recursos naturales como el agua.

Sabemos que en algún momento en el pasado remoto, Marte estaba cubierto de océanos de agua líquida, y gran parte de ella aún se encuentra congelada en los casquetes polares. Además, Marte es rojo, un color muy llamativo, por lo que nos encanta la idea de vida en Marte.

Hay razones prácticas muy fuertes para ir allí e intentar establecer una base.

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Tiene mucho potencial para funcionar como un nuevo hogar para la vida humana. Pero, ¿cómo sería eso?

Nos encanta imaginar una ilustración de ciencia ficción con una brillante colonia de metal, con muchas cúpulas de vidrio gigantes y cosas geniales como esa. Y tal vez ese sea un proyecto de infraestructura sobre el que podamos hablar en el siglo XXII.

Pero, por ahora, si queremos colonizar seriamente el planeta Marte y si tomamos el consejo de Elon Musk de hacerlo lo más rápido posible para asegurar el plan de respaldo de la humanidad, posiblemente una de las mejores opciones sea establecernos bajo tierra.

Aunque también existe otra opción que está ganando fuerza que es la de los hábitats hinchables. Os recomiendo echarle un vistazo al artículo que os he enlazado donde hablo sobre ello.

Desafíos y soluciones de vivir en marte, destacando el uso de cuevas marcianas como medio de protección.

Los desafíos de la vida en Marte y la solución: cuevas marcianas

La realidad de la vida en Marte requerirá una protección significativa contra los elementos, lo que significa radiación, micrometeoritos, exposición atmosférica y tormentas de polvo.

La radiación será una gran preocupación para los asentamientos a largo plazo en Marte.

La exposición a la radiación solar en la superficie de Marte es aproximadamente de 40 a 50 veces mayor que en la superficie de la Tierra. Esto se debe a que Marte no tiene un núcleo fundido activo y, por lo tanto, no tiene magnetosfera para repeler los rayos cósmicos y los vientos solares.

Marte no tiene mucha atmósfera, y la falta de esta nos deja más vulnerables a los meteoritos.

En la Tierra, que tiene una atmósfera muy densa, los meteoritos que la golpean a una velocidad de hasta 72 kilómetros por segundo generan tanto calor debido a la fricción que la roca se quema mucho antes de llegar al suelo.

E incluso si algo llegara a atravesar la atmósfera, tendría un impacto mucho menor que cuando estaba en el espacio. así.

La presión atmosférica en Marte es menos del 1% de la nuestra en la Tierra, por lo que ese meteorito aún estará viajando a una velocidad cercana a los 72 kilómetros por segundo cuando golpee nuestra ciudad en Marte, lo que no terminará bien.

Y la exposición a este entorno de baja presión sería un problema aún mayor para el cuerpo humano. Si hubiera una brecha en el hábitat y una despresurización, nuestra sangre literalmente herviría y nuestros ojos explotarían.

Por lo tanto, la vida bajo tierra sería una excelente manera de resolver algunos de los mayores desafíos que nos plantea el planeta Marte, y Elon Musk lo sabe muy bien.

La existencia natural de cuevas en Marte

En una conferencia de prensa en 2017, a Elon Musk se le preguntó cómo se relacionaría la idea de hacer túneles con sus planes de colonizar Marte.

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Elon respondió: “Creo que aprender a excavar túneles podría ser realmente útil para Marte. La construcción de hábitats subterráneos con una buena protección contra la radiación, se podría construir una ciudad entera bajo tierra si se quisiera. La gente aún querría salir al exterior de vez en cuando, pero se podría construir una cantidad tremenda bajo tierra con la tecnología adecuada para excavar en Marte”.

Esto podría ser un intento no tan sutil de Elon de hacer que su compañía de excavadoras participe en la creación de una nueva colonia subterránea en Marte, pero es difícil de decir.

Lo sorprendente es que ni siquiera necesitamos las máquinas de excavación en Marte, porque ya está lleno de cuevas naturales.

Resulta que el planeta Marte ya ha hecho el trabajo duro por nosotros. La superficie de Marte está llena de formaciones rocosas llamadas tubos de lava.

Estos son restos de tiempos antiguos, cuando Marte era volcánicamente activo, al igual que la Tierra. En algún momento, durante los últimos 4 mil millones de años, nuestros dos planetas probablemente se parecían mucho, ocupados con núcleos fundidos activos de roca y metal.

La gigantesca montaña Olympus Mons en la superficie de Marte es la montaña más alta conocida en el sistema solar, más de dos veces y media la altura del Everest.

Olympus mons visto desde una cueva marciana

Este es el remanente de un volcán marciano. Pero Marte se enfrió mucho más rápido que la Tierra, tal vez porque es más pequeño o porque está más lejos del Sol, pero el núcleo de Marte se solidificó, el campo magnético se disipó y la atmósfera fue arrastrada por el viento solar.

Pero lo que dejó fueron unos túneles gigantescos tallados en la roca superficial por los antiguos flujos de lava.

Sabemos que estos túneles existen en Marte porque los hemos observado desde nuestras sondas que pasaban cerca del planeta. Estos son puntos donde el techo de los tubos de lava se derrumbó, dejando un agujero perfectamente redondo en la superficie que revela el interior cavernoso.

Hemos visto miles de estos puntos. También están en la luna, lo que nos dice que hay una red de túneles esperando ser encontrados.

Debido a la baja gravedad en Marte, estos tubos de lava serán significativamente más anchos que los que vemos formarse en la Tierra, podrían incluso tener cientos de metros de diámetro y kilómetros de longitud.

Los techos de estos túneles podrían tener hasta 90 metros de grosor, proporcionando un blindaje más que suficiente contra la radiación, los meteoritos y cualquier otra cosa que el sistema solar nos lance.

El efecto aislante de estas cuevas debería mantener una temperatura constante de alrededor de -20ºC, y debido a que creemos que la roca que conforma la superficie externa de Marte será no porosa, en algún momento deberíamos poder crear una atmósfera artificial y presurizada dentro de las cuevas.

Por lo tanto, haría frío, pero podríamos respirar sin casco y nuestros ojos no explotarían. No estaría tan mal.

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Además, el interior de estos túneles bien podría ser el lugar donde encontramos los restos de vida pasada en Marte.

Tal vez todas las pruebas han sido arrastradas de la superficie o enterradas debajo de cientos de millones de años de tormentas de polvo, pero bajo tierra podrían estar los fósiles conservados de microorganismos, peces, reptiles o animales.

Tal vez hubo una civilización de algún tipo de mamífero viviendo en Marte cuando el planeta comenzó a morir, y se retiraron bajo tierra en un último intento desesperado de sobrevivir.

Agua líquida bajo marte

La existencia de agua líquida y actividad geotérmica en Marte

Podríamos encontrar cosas sorprendentes allí. Nuevos estudios publicados en los últimos meses incluso sugieren que aún puede haber restos de actividad geotérmica ocurriendo bajo la superficie de Marte, una fuente de calor y energía que podríamos aprovechar para hacer nuestra vida bajo tierra aún más sostenible.

De acuerdo con investigadores de la Universidad de Cambridge, hay nuevas evidencias que sugieren que Marte aún contiene agua líquida debajo de la superficie congelada de sus casquetes polares. Han llegado a esa conclusión monitoreando los patrones de cambio en la altura de los casquetes a lo largo de las estaciones marcianas.

Notaron que la altitud de los picos congelados subiría y bajaría en patrones ondulantes, sugiriendo que en realidad están flotando y no están congelados completamente hasta la superficie rocosa.

El profesor Neil Arnold del Instituto de Investigación Polar Scott de Cambridge, quien lideró esta investigación, le dijo a la revista Nature Astronomy que la combinación de la nueva evidencia topográfica, los resultados de nuestro modelo informático y los datos de radar, hacen mucho más probable que exista al menos una área de agua líquida subglacial en Marte hoy en día y que Marte debe seguir siendo geotérmicamente activo para mantener el agua debajo de los casquetes polares en estado líquido.

Y si queda suficiente actividad geotérmica en el manto subsuperficial del planeta para mantener un lago subglacial de agua, entonces este podría ser un recurso que podríamos aprovechar que nos proporcionaría calefacción gratuita en una de esas colonias subterráneas basadas en tubos de lava. Eso es algo realmente importante.

Cualquiera que haya intentado calentar una casa a -20 grados sabe cuánta energía se necesita para mantener una temperatura cómoda en ese tipo de condiciones.

Así que poder extraer energía gratuita del propio Marte nos daría una gran ventaja a la hora de construir una colonia humana sostenible.

Y seamos realistas, vamos a necesitar toda la ayuda posible para siquiera empezar a lograr algo de esta magnitud.

Pero cuando empezamos a pensar en cómo podríamos aprovechar el entorno natural del planeta Marte y hacerlo trabajar a nuestro favor, de repente las cosas parecen un poco más posibles.

Entrada colapsada a un tubo de lava, revelando una caverna subterránea. En el interior, puedes vislumbrar estructuras artificiales, insinuando una colonia humana subterránea.

Conclusiones

En conclusión, vivir en cuevas en el planeta Marte podría ser una solución viable para establecer asentamientos humanos sostenibles en el futuro.

Las cuevas de lava naturales en Marte proporcionarían una protección efectiva contra la radiación, los meteoritos y los elementos adversos del entorno marciano.

Además, las cuevas podrían mantener una temperatura estable en el interior y podrían contener valiosas evidencias de vida pasada en el planeta. La existencia potencial de agua líquida y actividad geotérmica también ofrece posibilidades adicionales para la supervivencia y la sostenibilidad en Marte.

Si bien un concepto de colonia futurista con cúpulas de vidrio sigue siendo una posibilidad interesante, la realidad actual sugiere que la vida bajo tierra es el enfoque más práctico y viable para una colonización exitosa de Marte.

La exploración continua y el desarrollo de tecnologías adecuadas nos acercarán cada vez más a la realización de este sueño, y quién sabe qué maravillas y descubrimientos nos deparará el futuro en el planeta rojo. ¿Te gustaría vivir en una cueva en Marte o aún estás a favor de una ciudad con cúpulas?

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