Imagina que un año de calendario representa toda la historia de la Tierra.
La medianoche del 1 de enero marca la formación de la Tierra y 365 días después es el día presente.
Entonces, ¿en qué momento del año crees que aparecerían los humanos en la historia de la Tierra?
Los primeros signos de vida aparecen el 26 de febrero y los dinosaurios se extinguieron el día de Navidad. Los humanos no aparecieron hasta las 22:50 en Nochevieja. Hemos existido durante 70 minutos de todo el año.
Mi punto es que como especie, los humanos somos extremadamente jóvenes en comparación con la edad de la Tierra, e incluso peor, la edad del universo.
Por lo tanto, echemos un vistazo al futuro. ¿Qué eventos emocionantes o incluso aterradores te perderás?
ÍNDICE
- 1 El asteroide potencialmente peligroso Apophis
- 2 El desastre nuclear de Chernóbil y la zona de exclusión
- 3 Las sondas espaciales Voyager y el encuentro con otra estrella
- 4 El futuro de la inversión del campo magnético de la Tierra
- 5 El espectáculo de una supernova
- 6 La desaparición de las huellas lunares
- 7 Los cambios futuros en los planetas y las lunas del sistema solar
- 8 Los eventos catastróficos que podrían afectar a la Tierra en el futuro lejano
- 9 La colisión de nuestra galaxia con Andrómeda y el nacimiento de una nueva galaxia
- 10 Los cambios en la Tierra
- 11 El destino final de las estrellas
- 12 Fuentes adicionales
El asteroide potencialmente peligroso Apophis
En 2004, los científicos observaron un asteroide potencialmente peligroso llamado Apophis y concluyeron que había un 2.7% de posibilidades de que impactara la Tierra el 13 de abril de 2029.
Este asteroide, con más de mil metros de diámetro, se dirige hacia la Tierra en este momento, y existían temores de que pudiera arrasar con una ciudad entera, lo cual causó mucho miedo entre el público en general.
A medida que lo observamos más y más para refinar nuestro modelo, quedó claro que nuestros cálculos estaban equivocados y no hay riesgo de que Apophis impacte la Tierra en el próximo siglo.
El 13 de abril de 2029, Apophis pasará a menos de 32,000 kilómetros de la superficie de nuestro planeta.
Esto está más cerca que muchos de nuestros satélites y significativamente más cerca que nuestra luna. Es un caso cercano, pero estaremos bien.
El desastre nuclear de Chernóbil y la zona de exclusión
En 1986, el mundo presenció el peor desastre nuclear de la historia: el colapso de un reactor nuclear en Chernóbil.
Este evento causó la liberación de desechos radiactivos y combustible, diezmando el medio ambiente circundante y resultando en el aislamiento de la zona.
Actualmente, se estima que la zona de exclusión de Chernóbil, que abarca más de 1,000 millas cuadradas de tierra inhabitada, no será habitable nuevamente hasta alrededor del año 22,000.
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El aterrador futuro de la Inteligencia ArtificialLas sondas espaciales Voyager y el encuentro con otra estrella
En el año 40,000, las sondas espaciales Voyager finalmente pasarán cerca de otra estrella.
Estas naves espaciales fueron lanzadas en la década de 1970 en un viaje para abandonar nuestro sistema solar, y durante su trayecto, realizaron algunas de las primeras observaciones de los planetas exteriores.
En este momento, la Voyager 1 es el objeto hecho por el hombre más alejado de la Tierra y, aunque ha estado viajando durante los últimos 50 años, todavía está a solo 22 horas luz de distancia de la Tierra.
Si hay una civilización alienígena viviendo cerca de la estrella cuando la sonda Voyager 1 pase, es posible que puedan detectarla y recogerla.
Si logran rastrearla, encontrarán el Disco Dorado, una colección de imágenes, sonidos y música enviados desde la Tierra para contar nuestra historia. También tiene un mapa de púlsares en la portada que los extraterrestres podrían usar para encontrar la Tierra.
El futuro de la inversión del campo magnético de la Tierra
Aproximadamente cada 300,000 años, el campo magnético de la Tierra se invierte completamente.
El norte se convierte en sur y viceversa. Pero parece que estamos atrasados para una inversión de polos.
La última tuvo lugar hace unos 780,000 años, por lo que en los próximos miles de años podríamos ver la inversión del campo magnético de la Tierra.
Esto podría ponernos en peligro, haciéndonos más susceptibles a las tormentas geomagnéticas y aumentando nuestras posibilidades de sufrir apagones globales de energía.
El espectáculo de una supernova
Cuando una estrella masiva llega al final de su vida y ya no tiene más combustible que usar, se enfría y colapsa sobre sí misma en cuestión de segundos.
Esto envía ondas de choque por toda la galaxia y se conoce como una supernova. Hay varias estrellas que podemos ver en nuestro cielo nocturno que están cerca del final de su vida.
Más específicamente, hay dos gigantes rojas, Antares y Betelgeuse, que están listas para convertirse en supernovas muy pronto.
Se espera que ambas estrellas exploten en supernovas en los próximos millones de años.
Será un espectáculo verdaderamente mágico. El resplandor de la supernova será más brillante que la luna llena en el cielo durante más de tres meses.
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Las 8 cosas más extrañas que hemos dejado en el espacioSerá tan brillante que podrás verlo durante el día. Aunque probablemente no lo veas durante tu vida, a lo largo de la historia, algunas personas han tenido la suerte de presenciar supernovas.
En 1604, Johannes Kepler, astrónomo alemán, notó una brillante supernova en el cielo nocturno. En realidad, pensó que estaba presenciando el nacimiento de una nueva estrella, pero en realidad estaba viendo una supernova.
La desaparición de las huellas lunares
En 1969, el hombre aterrizó en la luna por primera vez. Y dejamos nuestras huellas, tanto figurativa como literalmente.
Las famosas huellas de los astronautas quedaron marcadas en la superficie lunar.
A diferencia de la Tierra, no hay viento ni agua en la luna que hagan desaparecer esas huellas.
Sin embargo, después de unos 10 millones de años, las primeras huellas dejadas por Neil Armstrong y Buzz Aldrin finalmente desaparecerán como resultado de impactos de micrometeoritos.
Los cambios futuros en los planetas y las lunas del sistema solar
En 100 millones de años, Saturno ya no tendrá sus icónicos anillos.
Estas rocas heladas están siendo atraídas hacia Saturno por un proceso conocido como “lluvia de anillos”. Según nuestras estimaciones actuales, alrededor de 10 toneladas de estas rocas caen en el gigante gaseoso cada segundo.
Somos muy afortunados de poder existir en una ventana de tiempo relativamente pequeña en la que podemos ver a Saturno en todo su esplendor, con sus anillos.
Pero no te entristezcas, mientras Saturno eventualmente perderá sus anillos, otro planeta formará nuevos.
En unos 40 millones de años, la gravedad de Marte desintegrará a su luna más cercana, Fobos. Estos fragmentos se distribuirán por el cielo formando nuevos anillos alrededor de Marte.
A principios de este año, el rover Perseverance de la NASA capturó un hermoso metraje de Fobos eclipsando el sol en el planeta rojo.
En el futuro, obviamente esto no sucederá, ya que Fobos habrá desaparecido, así que ojalá que los humanos en Marte puedan presenciarlo con sus propios ojos antes de que sea demasiado tarde.
Los eventos catastróficos que podrían afectar a la Tierra en el futuro lejano
Hace 66 millones de años, un asteroide de 10 kilómetros de ancho impactó en el Golfo de México, lo que resultó en la muerte de los dinosaurios.
Según nuestras mejores simulaciones, se espera que eventos como este ocurran una vez cada 250 millones de años.
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La Anomalía del Atlántico Sur: el Triángulo de las Bermudas del espacioAsí que en los próximos 180 millones de años, si aún estamos aquí, probablemente suframos un destino similar, a menos que hayamos desarrollado tecnología que pueda proteger a la Tierra para entonces.
Las explosiones de rayos gamma son las más violentas del universo y ocurren durante la formación de un agujero negro.
Aunque solo duran unos pocos segundos, las explosiones de rayos gamma emiten tanta energía como nuestro sol emitirá durante toda su existencia de 10 mil millones de años.
Son realmente impactantes. Si ocurriera una explosión de rayos gamma en la Vía Láctea, causaría un daño increíble en la biosfera de la Tierra.
Nuestros mejores modelos demuestran que estas explosiones de rayos gamma peligrosamente cercanas deberían ocurrir al menos una vez cada 500 millones de años, y lo peor es que esto ha sucedido en el pasado.
Creemos que hace 440 millones de años, una explosión de rayos gamma cerca de la Tierra impactó en nuestra atmósfera, convirtiendo nitrógeno y oxígeno en dióxido de nitrógeno. Esto oscureció los cielos y obligó al planeta a entrar en una edad de hielo.
Este evento causó la muerte de más de 100 familias de animales marinos y fue la segunda extinción masiva más devastadora en la historia de nuestro planeta. Y, tarde o temprano, en los próximos 500 millones de años, volveremos a ser golpeados.
La colisión de nuestra galaxia con Andrómeda y el nacimiento de una nueva galaxia
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, está en camino de colisión directa con nuestra vecina galáctica, Andrómeda.
Actualmente estamos separados por 2.5 millones de años luz, pero dentro de cuatro mil quinientos millones de años, colisionaremos, lo que enviará estrellas y planetas al caos.
Esto formará una nueva galaxia llamada Milkdromeda.
Los agujeros negros supermasivos en los centros de ambas galaxias se encontrarán y comenzarán un baile cósmico, colisionando eventualmente y liberando más energía que todas las estrellas en el universo observable combinado.
Sé que esto suena aterrador, pero creo que el cielo nocturno valdrá la pena todo el estrés. Cada noche parecerá sacada de una película de Hollywood.
Dentro de dos mil millones de años, podremos ver el disco de Andrómeda acercándose a nosotros. En 3.75 mil millones de años, Andrómeda será claramente visible en nuestro cielo nocturno.
Luego, solo cien millones de años después, el cielo estará lleno de luces brillantes provenientes de estrellas jóvenes que nacen.
Cuatro mil millones de años después, Andrómeda se estirará por efecto de marea y la Vía Láctea se deformará. ¿No sería increíble verlo con tus propios ojos?
Los cambios en la Tierra
Cada año, la Luna se aleja de la Tierra aproximadamente 5 cm.
Esto en realidad hace que nuestra rotación se ralentice.
Si bien cinco centímetros pueden no parecer mucho, a lo largo de miles de millones de años definitivamente se acumula.
Cuando la Tierra era apenas un pequeño planeta, cada día duraba cinco horas. Pero a medida que la Luna se ha alejado cada vez más en los últimos cuatro mil quinientos millones de años, la rotación de la Tierra se ha desacelerado tanto que ahora cada día dura 24 horas.
Si la Luna continúa alejándose a este ritmo, en cuatro mil quinientos millones de años, cada día en la Tierra durará alrededor de 43 horas. Esperemos que tu jefe solo espere que trabajes ocho de ellas.
El destino final de las estrellas
Las estrellas tienen una vida limitada y un día nuestro Sol morirá.
Cuando el combustible en su núcleo se agote, en aproximadamente cinco mil millones de años, todo habrá terminado.
No quedará más hidrógeno para fusionarse en el núcleo, las fuerzas gravitacionales tomarán el control comprimiendo el núcleo y permitiendo que el sol se expanda.
El Sol se volverá masivo, tan grande que consumirá todos los planetas internos, incluida la Tierra.
En ese momento, el Sol será oficialmente una gigante roja y permanecerá así durante mil millones de años.
Después de eso, todo el hidrógeno del núcleo externo se agotará, dejando principalmente helio. Todo este helio se fusionará en elementos más pesados, lo que hará que el Sol se contraiga y se convierta en una estrella enana blanca del tamaño de la Tierra.
Luego, simplemente se quedará allí, enfriándose lentamente durante miles de millones de años.
Estamos mirando muy lejos hacia el futuro. En 100 billones de años, toda la formación estelar terminará.
No habrá más combustible de hidrógeno que consumir y el universo solo estará poblado por agujeros negros, enanas blancas, enanas marrones y estrellas de neutrones.
Esta es la Era Degenerada.
El universo será frío y oscuro, y continuará enfriándose cada vez más con el tiempo.
Es posible que algunos planetas sigan en órbita alrededor de estos restos estelares y, si mantienen cantidades significativas de calor interno, incluso podrían seguir manteniendo formas de vida.
Cualquier civilización restante orbitará en la oscuridad, esperando que las luces finales del universo se apaguen.
Finalmente, las enanas blancas y las estrellas de neutrones también morirán a través de un proceso conocido como descomposición de protones.
Cuando esto suceda, todo lo que quedará en el universo serán agujeros negros.
Esta es la Era de los Agujeros Negros y comenzará trillones y trillones de años en el futuro.
A partir de ahí, no estamos realmente seguros de qué sucederá, a menos que las teorías del multiverso resulten ser verdad.
